La machine à café fonctionne encore. Tout comme l’aspirateur, le trépied photo, l’outil d’atelier ou la chaîne hi-fi vieille de vingt ans. Ce qui s’est cassé, c’est un clip en plastique de la taille de votre pouce.
Le fabricant ne vend peut-être ce clip qu’avec un ensemble à 40 € ou 80 €. Ou bien la pièce de rechange a été abandonnée il y a des années.
Avant d’acheter l’ensemble complet, posez une dernière question : quelqu’un a-t-il déjà modélisé la pièce cassée ?
Pour de nombreux supports, capots, boutons, clips, fixations, adaptateurs et boîtiers, la pièce de remplacement utile ne se trouve peut-être pas dans un entrepôt de pièces détachées. Elle peut se trouver quelque part sur le Web public sous la forme d’un fichier STL ou CAO.
Commencez par l’objet réellement cassé
Imaginons que le couvercle de batterie d’un ancien appareil se casse. Une recherche sur battery cover ne vous mènera pas très loin. Commencez par les informations qui distinguent votre pièce de plusieurs millions d’autres couvercles :
Bosch GLI 12V battery cover
Canon EOS 450D battery door
Technics SL-1200 knob
Ce sont des modèles de requêtes, pas l’affirmation qu’un modèle correspondant est actuellement indexé. Le modèle exact du produit constitue souvent votre meilleur indice.
Si un numéro est moulé, imprimé ou gravé sur la pièce elle-même, essayez-le également. Les références de pièces peuvent être plus fiables que les descriptions, car une autre personne peut appeler votre « mounting bracket » un « holder », « clip », « support », « mount » ou « retainer ».
Une recherche utile commence donc par [model number] [part name], puis se limite à un format 3D :
[model number] battery cover STL
[part number] bracket STL
[model number] adapter STEP
Le but n’est pas de rechercher largement « 3D printing ». Il s’agit de décrire l’objet cassé avec suffisamment de précision pour que le modèle créé par quelqu’un d’autre devienne trouvable.
Ne vous arrêtez pas au STL
STL est le format évident lorsque vous voulez placer un modèle dans un trancheur et l’imprimer. Mais ce n’est pas toujours le meilleur fichier à trouver.
Quelqu’un peut avoir publié la même pièce de remplacement sous la forme d’un maillage OBJ. Un ingénieur peut avoir partagé à la place un fichier STEP ou STP. Une plaque de remplacement plate ou un joint peut exister en DXF ou DWG. Une ancienne ressource de conception peut être disponible en IGES ou IGS.
La documentation d’exportation d’Autodesk distingue la représentation facettisée du STL, les maillages OBJ, les formats d’échange STEP et IGES et les formats de dessin tels que DXF et DWG. La prise en charge varie encore selon les logiciels : vérifiez donc que l’application de CAO ou de tranchage prévue peut ouvrir le fichier concerné. Formats d’exportation des conceptions Autodesk.
| Ce que vous cherchez | Formats utiles à essayer |
|---|---|
| Maillage imprimable prêt à être examiné | STL |
| Modèle 3D polygonal général | OBJ |
| Géométrie d’ingénierie modifiable | STEP, STP, IGES, IGS |
| Profil plat, plaque ou contour de découpe | DXF, DWG |
Vous n’avez pas besoin de devenir un spécialiste de la CAO pour tirer parti de ces fichiers. Si quelqu’un a déjà accompli le travail difficile consistant à mesurer l’objet et à recréer sa géométrie, vous disposez d’un point de départ. Un fichier CAO peut souvent être exporté dans un autre format, modifié par une personne qui maîtrise la CAO ou envoyé à un service de fabrication.
Si votre recherche de STL ne donne rien, changez de format avant de conclure que personne n’a modélisé la pièce. Le guide actuel des formats de Prusa illustre pourquoi cette stratégie peut fonctionner : ses outils acceptent plusieurs formats de maillage et de CAO, même si chacun suit son propre processus d’importation. Formats de fichiers pris en charge par Prusa.
Recherchez la pièce sous plusieurs angles
La personne qui a modélisé votre pièce cassée n’a peut-être pas employé les mêmes mots que vous. Imaginons qu’une petite pièce en plastique maintienne un tuyau contre une machine. Vous l’appelez hose clip. Quelqu’un d’autre l’appelle hose holder. Le manuel d’entretien l’appelle retaining bracket. Le fabricant l’appelle Part 46382. Et la personne qui a mis le modèle en ligne l’appelle replacement mount.
Tous ces termes peuvent désigner le même morceau de plastique. Si votre première recherche échoue, modifiez la description tout en conservant la référence du modèle ou de la pièce :
ABC-123 hose clip STL
ABC-123 hose holder STL
ABC-123 retaining bracket STL
46382 STL
Un manuel d’entretien ou une vue éclatée des pièces peut vous fournir le nom donné par le fabricant à l’élément que vous décriviez comme « le petit morceau de plastique à côté de la charnière ».
Recherchez la famille de produits, pas seulement le modèle exact
Les fabricants réutilisent souvent leurs pièces. Le bouton du modèle 410 peut également convenir aux modèles 400, 405 et 415. Plusieurs appareils peuvent partager la même charnière. Une gamme d’outils peut utiliser un même support de batterie. Des produits vendus sous des marques différentes peuvent même reposer sur une conception commune.
Si le modèle exact ne donne rien, examinez les modèles étroitement apparentés. Une description indiquant « Fits ABC-120, ABC-121, ABC-125 and ABC-130 » est plus utile qu’un résultat qui contient le nom exact de votre produit mais une géométrie incorrecte.
Ce raisonnement fonctionne aussi dans l’autre sens. Lorsque vous trouvez un modèle prometteur, vérifiez si sa description mentionne explicitement la compatibilité avec votre produit. Ne supposez pas que des pièces visuellement semblables sont identiques.
FindFiles.net peut rechercher le fichier de modèle lui-même
Si vous avez besoin d’un STL, il peut être frustrant de parcourir des pages qui montrent des impressions terminées, des photographies, des discussions et des produits à vendre. FindFiles.net vous permet de concentrer une recherche sur les fichiers STL indexés publiquement et sur d’autres formats CAO ou 3D.
Commencez par une requête qui associe le produit, la pièce et le format :
Bosch GLI 12V bracket filetype:stl
Ou recherchez la référence de la pièce :
S’il n’existe aucun résultat STL, élargissez la recherche :
Vous pouvez également lancer la même description dans la recherche de fichiers STL ou explorer la recherche de fichiers CAO plus générale. Les exemples montrent une syntaxe prise en charge ; ils ne promettent pas qu’une pièce de remplacement particulière est actuellement présente dans l’index.
Une photographie prouve que la pièce existe. Une discussion sur un forum peut montrer que d’autres personnes rencontrent le même problème. Une annonce peut proposer de vous vendre une pièce de remplacement. Un fichier de modèle est différent : il vous donne une géométrie que vous pouvez examiner, adapter et éventuellement fabriquer après les vérifications nécessaires.
Avant l’impression, comparez le modèle à la pièce cassée
Trouver un STL portant exactement le bon nom ne signifie pas que vous devez immédiatement lancer l’impression. Commencez par ouvrir et examiner le modèle.
- Comparez la forme générale et les dimensions essentielles.
- Vérifiez la position des trous de vis, des languettes, des clips et des surfaces d’assemblage.
- Recherchez les variantes gauche et droite.
- Confirmez la révision du produit et la compatibilité annoncée.
- Lisez les notes du créateur, les commentaires et la liste des fichiers associés.
- Vérifiez les unités avant de conclure qu’une importation étrangement minuscule ou gigantesque est incorrecte.
Si vous possédez encore la pièce cassée, mesurez-la. Un pied à coulisse numérique est extrêmement utile. Deux ou trois mesures élémentaires suffisent parfois à déterminer si un modèle prometteur est à l’échelle réelle ou s’il paraît simplement similaire sur une capture d’écran.
Conservez également avec le fichier la page d’origine du projet, les informations sur le créateur et la licence. L’accès public n’accorde pas à lui seul l’autorisation de modifier, fabriquer ou redistribuer une conception. Creative Commons, par exemple, décrit des conditions distinctes d’attribution, d’usage non commercial, de partage dans les mêmes conditions et d’interdiction des modifications. Lisez la licence réellement associée au modèle au lieu de la déduire du bouton de téléchargement. Conditions des licences Creative Commons.
La pièce d’origine s’est peut-être cassée pour une raison
Une fine languette en plastique qui se casse après dix ans ne nécessite peut-être pas une longue enquête. Mais si trois clips de remplacement se sont tous cassés exactement au même endroit, le problème se trouve peut-être ailleurs.
Un autre composant peut être mal aligné. Le support peut subir une force supérieure à celle prévue. La chaleur ou le soleil peuvent avoir fragilisé le matériau. La pièce de remplacement peut nécessiter une paroi plus épaisse, un congé plus grand ou une autre orientation sur le plateau d’impression.
C’est l’un des avantages de rechercher des pièces de remplacement créées par la communauté plutôt que de reproduire sans réflexion la géométrie du fabricant. La meilleure pièce de remplacement n’est pas forcément identique à l’originale. Elle peut corriger la cause de la défaillance, mais toute nouvelle conception doit toujours être évaluée pour la charge et l’environnement réels.
Les impressions FFF dépendent de la direction : l’orientation influe donc sur la résistance des éléments structurels. Le guide de modélisation de Prusa recommande d’orienter les pièces structurelles en tenant compte de ce comportement directionnel et de vérifier que le modèle est un solide fermé et imprimable. Guide de modélisation Prusa.
Un modèle imprimable n’est pas automatiquement une pièce de remplacement sûre
Un bouton de remplacement, un guide-câble, un cache anti-poussière ou le couvercle de batterie d’une télécommande est une chose. Un composant qui supporte un poids important, contient une tension secteur, est soumis à la pression, fonctionne à haute température, fait partie du système de sécurité d’un véhicule ou protège quelqu’un d’une machine en mouvement en est une autre.
Un modèle inconnu téléchargé sur le Web ne doit pas être considéré comme une pièce de remplacement conçue ou certifiée simplement parce qu’il s’ajuste. Des technologies d’impression, des matériaux, des réglages de paroi et des orientations différents peuvent produire des comportements très différents sous l’effet de la chaleur, du soleil, de la charge et des flexions répétées.
Le seul nom du matériau ne suffit pas non plus. La documentation de Prusa sur l’ASA aborde par exemple une résistance particulière à la température et aux ultraviolets, ainsi que des conditions d’impression exigeantes. Utilisez les données du fabricant du matériau correspondant à votre filament et à votre procédé réels. Guide Prusa sur le matériau ASA.
L’impression elle-même présente aussi des risques qui dépendent du matériel et du matériau. Le NIOSH cite les émissions, les surfaces chaudes, les pièces mobiles, les risques électriques et le post-traitement parmi les problèmes que les fablabs et petites entreprises doivent gérer. Suivez les instructions de l’imprimante et du matériau au lieu de considérer la géométrie téléchargée comme l’intégralité du processus. Guide du NIOSH sur l’impression 3D en toute sécurité.
Pour les pièces esthétiques et fonctionnelles non critiques, une impression peut constituer une réparation merveilleusement simple. Pour les applications critiques pour la sécurité, utilisez des pièces correctement spécifiées et un jugement technique qualifié.
Pas d’imprimante ? Le modèle peut tout de même vous faire économiser
Trouver le modèle ne vous oblige pas à posséder une imprimante 3D. Si vous n’avez besoin que d’une petite pièce, acheter une imprimante serait une manière assez spectaculaire d’éviter une pièce détachée à 40 €.
Vous pouvez :
- demander à un proche ou à un fablab local ;
- utiliser un service commercial d’impression 3D ;
- apporter le fichier à un atelier de fabrication ;
- demander à quelqu’un de modifier le modèle avant de l’imprimer ;
- utiliser la géométrie CAO comme point de départ pour un autre procédé de fabrication.
Ce qui a de la valeur n’est souvent pas l’imprimante, mais une géométrie exploitable. Dès que la pièce existe sous forme de modèle numérique, plusieurs possibilités s’offrent à vous.
Et si personne ne l’a modélisée ?
Vous n’en êtes pas nécessairement encore au bouton de commande à 40 €. Cherchez un manuel d’entretien ou un catalogue de pièces détachées. Retrouvez le nom et la référence officiels de la pièce. Recherchez les modèles apparentés. Cherchez des fichiers CAO plutôt que seulement des STL. Vérifiez si un autre produit utilise le même composant.
Si vous avez encore la pièce cassée complète, elle peut également être assez simple à modéliser. Une entretoise, un couvercle, un bouton ou un support élémentaire peut parfois être recréé à partir de quelques mesures. Une géométrie plus complexe peut mériter d’être confiée à une personne expérimentée en CAO.
Le calcul économique peut devenir légèrement absurde en votre faveur. Un fabricant ne vend peut-être qu’un ensemble complet parce qu’il s’agit d’une manière raisonnable de gérer ses stocks. Vous n’avez besoin que de la pièce de 12 grammes qui s’en est détachée.
Avant de remplacer le produit, recherchez la pièce
La prochaine fois qu’une réparation semblera ridiculement coûteuse à cause d’un petit morceau de plastique insignifiant, ne commencez pas par le prix de l’ensemble de remplacement. Commencez par quatre questions :
- Quel est le modèle exact du produit ?
- Comment s’appelle la pièce cassée ?
- Porte-t-elle une référence ?
- Quelqu’un l’a-t-il déjà modélisée ?
Recherchez d’abord un STL lorsque vous voulez quelque chose d’imprimable. Essayez OBJ ou des formats CAO d’ingénierie lorsque STL ne donne rien. Utilisez des références de modèles et de pièces et des descriptions alternatives plutôt que des recherches générales. Vérifiez ensuite les dimensions, la source, la licence, le matériau et l’usage prévu avant de fabriquer quoi que ce soit.
Parfois, il n’existera aucun modèle. Parfois, vous en trouverez un qui convient presque. Et, de temps à autre, quelqu’un à l’autre bout du monde aura déjà mesuré, modélisé et mis en ligne exactement ce fichu petit support en plastique qui vient de casser sur votre machine.
C’est une bien meilleure découverte à faire avant de dépenser 40 €.