La cafetera sigue funcionando. También la aspiradora, el trípode de la cámara, la herramienta del taller o el equipo de alta fidelidad de hace veinte años. Lo que se ha roto es un clip de plástico del tamaño de tu pulgar.
Puede que el fabricante solo venda el clip como parte de un conjunto de 40 u 80 €. O que el repuesto se descatalogara hace años.
Antes de comprar el conjunto entero, hazte otra pregunta: ¿ha modelado ya alguien la pieza rota?
Para muchos soportes, tapas, mandos, clips, sujeciones, adaptadores y carcasas, el repuesto útil quizá no se encuentre en un almacén de recambios. Puede estar en algún lugar de la web pública como archivo STL o CAD.
Empieza por lo que se ha roto realmente
Imagina que se rompe la tapa de la batería de un dispositivo antiguo. Buscar battery cover no te llevará muy lejos. Empieza por la información que diferencia tu pieza de varios millones de tapas:
Bosch GLI 12V battery cover
Canon EOS 450D battery door
Technics SL-1200 knob
Estos son patrones de consulta, no afirmaciones de que haya actualmente un modelo coincidente en el índice. El modelo exacto del producto suele ser la mejor pista.
Si la propia pieza tiene un número moldeado, impreso o estampado, pruébalo también. Los números de pieza pueden ser más fiables que las descripciones, porque otra persona podría llamar a tu «soporte de montaje» «sujeción», «clip», «soporte», «montura» o «retenedor».
Por tanto, una búsqueda útil empieza por [model number] [part name] y después se limita a un formato 3D:
[model number] battery cover STL
[part number] bracket STL
[model number] adapter STEP
El objetivo no es buscar de forma general «3D printing». Es describir el objeto roto con suficiente precisión para que se pueda encontrar el modelo de otra persona.
No te limites a STL
STL es el formato obvio cuando quieres introducir un modelo en un laminador e imprimirlo. Pero no siempre es el mejor archivo que puedes encontrar.
Alguien puede haber publicado el mismo repuesto como una malla OBJ. Un ingeniero puede haber compartido en su lugar un archivo STEP o STP. Una placa plana de repuesto o una junta podría existir como DXF o DWG. Un recurso de diseño antiguo podría estar disponible como IGES o IGS.
La documentación de exportación de Autodesk distingue la representación facetada de STL, las mallas OBJ, los formatos de intercambio STEP e IGES y formatos de dibujo como DXF y DWG. La compatibilidad del software sigue variando, por lo que debes comprobar que la aplicación CAD o de laminado que quieras utilizar pueda abrir el archivo concreto. Formatos de exportación de diseños de Autodesk.
| Qué quieres | Formatos útiles que puedes probar |
|---|---|
| Malla imprimible lista para examinar | STL |
| Modelo 3D poligonal general | OBJ |
| Geometría de ingeniería editable | STEP, STP, IGES, IGS |
| Perfil plano, placa o contorno de corte | DXF, DWG |
No necesitas convertirte en especialista en CAD para aprovechar estos archivos. Si alguien ya ha realizado el difícil trabajo de medir el objeto y recrear su geometría, tienes un punto de partida. A menudo se puede exportar un archivo CAD a otro formato, ajustarlo con ayuda de alguien que conozca CAD o enviarlo a un servicio de fabricación.
Si la búsqueda de STL no encuentra nada, cambia el formato antes de concluir que nadie ha modelado la pieza. La guía actual de formatos de Prusa ofrece un ejemplo de por qué puede funcionar: sus herramientas aceptan diversos formatos de malla y CAD, aunque cada uno sigue su propia vía de importación. Formatos de archivo compatibles con Prusa.
Busca la pieza desde varios ángulos
La persona que modeló tu pieza rota quizá no utilizara las mismas palabras que tú. Supón que una pequeña pieza de plástico sujeta una manguera a una máquina. Tú la llamas hose clip. Otra persona la llama hose holder. El manual de servicio la denomina retaining bracket. El fabricante la llama Part 46382. La persona que subió el modelo la llama replacement mount.
Todas esas expresiones podrían describir la misma pieza de plástico. Si la primera búsqueda falla, cambia la descripción sin modificar el modelo o número de pieza:
ABC-123 hose clip STL
ABC-123 hose holder STL
ABC-123 retaining bracket STL
46382 STL
Un manual de servicio o un despiece puede darte el nombre que utiliza el fabricante para la pieza que estabas describiendo como «esa cosita de plástico junto a la bisagra».
Busca la familia de productos, no solo el modelo exacto
Los fabricantes reutilizan piezas con frecuencia. El mando del Modelo 410 también puede servir para los Modelos 400, 405 y 415. Varios electrodomésticos pueden compartir una bisagra. Una familia de herramientas puede utilizar el mismo soporte de batería. Incluso productos vendidos con marcas distintas pueden compartir un diseño subyacente.
Si el modelo exacto no produce resultados, busca modelos estrechamente relacionados. Una descripción que diga «Fits ABC-120, ABC-121, ABC-125 and ABC-130» es más útil que un resultado que contenga el nombre exacto de tu producto, pero tenga la geometría equivocada.
También funciona a la inversa. Cuando encuentres un modelo prometedor, comprueba si su descripción menciona expresamente la compatibilidad con tu producto. No supongas que las piezas visualmente parecidas son idénticas.
FindFiles.net puede buscar el propio archivo del modelo
Si necesitas un STL, puede resultar frustrante buscar entre páginas que muestran impresiones terminadas, fotografías, debates y productos a la venta. FindFiles.net te permite centrar una búsqueda en archivos STL y otros formatos CAD o 3D indexados públicamente.
Empieza con una consulta que combine el producto, la pieza y el formato:
Bosch GLI 12V bracket filetype:stl
O busca el número de pieza:
Si no hay resultados STL, amplía la búsqueda:
También puedes utilizar la misma descripción en la búsqueda de archivos STL o explorar la búsqueda más amplia de archivos CAD. Los ejemplos muestran la sintaxis admitida; no prometen que un repuesto concreto esté presente actualmente en el índice.
Una fotografía demuestra que la pieza existe. Un hilo de un foro puede mostrar que otras personas tienen el mismo problema. Un anuncio puede ofrecerte un repuesto. Un archivo de modelo es diferente: te proporciona una geometría que puedes examinar, adaptar y posiblemente fabricar tras realizar las comprobaciones necesarias.
Antes de imprimir, compáralo con la pieza rota
Encontrar un STL con el nombre exacto no significa que debas pulsar Imprimir de inmediato. Abre y examina primero el modelo.
- Compara la forma general y las dimensiones fundamentales.
- Comprueba la posición de los orificios para tornillos, las pestañas, los clips y las superficies de acoplamiento.
- Busca variantes para la izquierda y la derecha.
- Confirma la revisión del producto y la compatibilidad indicada.
- Lee las notas, los comentarios y la lista de archivos relacionados del creador.
- Comprueba las unidades antes de concluir que una importación extrañamente pequeña o enorme es incorrecta.
Si todavía conservas la pieza rota, mídela. Un calibre digital resulta enormemente útil. Incluso dos o tres medidas básicas pueden indicarte si un modelo prometedor está a tamaño real o solo parece similar en una captura de pantalla.
Conserva también junto al archivo la página original del proyecto, la información del creador y la licencia. La disponibilidad pública no otorga por sí sola permiso para modificar, fabricar o redistribuir un diseño. Creative Commons, por ejemplo, documenta condiciones diferenciadas de atribución, uso no comercial, CompartirIgual y SinObraDerivada. Lee la licencia realmente asociada al modelo en lugar de hacer suposiciones a partir del botón de descarga. Condiciones de las licencias Creative Commons.
La pieza original puede haber fallado por algún motivo
Una pestaña fina de plástico que se rompió después de diez años quizá no requiera mucha investigación. Pero si tres clips de repuesto se han roto exactamente en el mismo sitio, puede que el problema esté en otro lugar.
Otro componente puede estar desalineado. El soporte puede recibir más fuerza de la prevista. El calor o la luz solar pueden haber vuelto quebradizo el material. El repuesto podría necesitar una pared más gruesa, un redondeo mayor u otra orientación sobre la base de impresión.
Esa es una ventaja de buscar repuestos creados por la comunidad en lugar de reproducir sin reflexión la geometría del fabricante. El mejor repuesto quizá no sea idéntico al original. Puede solucionar la causa del fallo, pero cualquier rediseño debe evaluarse igualmente para su carga y entorno reales.
Las impresiones FFF dependen de la dirección, por lo que la orientación afecta a la resistencia de los elementos estructurales. La guía de modelado de Prusa recomienda orientar las piezas estructurales teniendo en cuenta ese comportamiento direccional y comprobar que el modelo sea un sólido cerrado e imprimible. Guía de modelado de Prusa.
Un modelo imprimible no es automáticamente un repuesto seguro
Un mando de repuesto, una guía de cables, una cubierta antipolvo o la tapa de la batería de un mando a distancia son una cosa. Un componente que soporta mucho peso, contiene electricidad de red, mantiene presión, funciona cerca de temperaturas elevadas, forma parte del sistema de seguridad de un vehículo o protege a alguien de maquinaria en movimiento es otra.
Un modelo desconocido descargado de la web no debe tratarse como un repuesto diseñado o certificado solo porque encaje. Las distintas tecnologías de impresión, materiales, configuraciones de paredes y orientaciones pueden producir comportamientos muy diferentes bajo el calor, la luz solar, las cargas y la flexión repetida.
Tampoco basta el nombre del material. La documentación de Prusa sobre ASA, por ejemplo, describe una resistencia concreta a la temperatura y a la luz ultravioleta junto con condiciones de impresión exigentes. Utiliza los datos del fabricante del material correspondientes a tu filamento y proceso reales. Guía de Prusa sobre el material ASA.
La propia impresión también presenta peligros que dependen del equipo y el material. NIOSH señala las emisiones, las superficies calientes, las piezas móviles, los riesgos eléctricos y el posprocesamiento entre las cuestiones que deben gestionar los makerspaces y las pequeñas empresas. Sigue las instrucciones de la impresora y el material en lugar de tratar la geometría descargada como si fuera todo el proceso. Guía de NIOSH para una impresión 3D segura.
Para piezas cosméticas y funcionales no críticas, una impresión puede ser una reparación magníficamente sencilla. Para aplicaciones críticas para la seguridad, utiliza piezas con las especificaciones adecuadas y criterio técnico cualificado.
¿No tienes impresora? El modelo puede seguir ahorrándote dinero
Encontrar el modelo no te obliga a tener una impresora 3D. Si solo necesitas una pieza pequeña, comprar una impresora sería una manera bastante espectacular de evitar un repuesto de 40 €.
Puedes:
- pedírselo a un amigo o un makerspace local;
- utilizar un servicio comercial de impresión 3D;
- llevar el archivo a un taller de fabricación;
- pedir a alguien que modifique el modelo antes de imprimirlo;
- utilizar la geometría CAD como punto de partida para otro método de fabricación.
Lo valioso no suele ser la impresora. Es disponer de una geometría utilizable. Cuando la pieza existe como modelo digital, tienes opciones.
¿Y si nadie la ha modelado?
No has llegado necesariamente al botón de compra de 40 €. Busca un manual de servicio o un catálogo de piezas. Recupera el nombre y el número oficiales de la pieza. Busca modelos relacionados. Busca archivos CAD en lugar de limitarte a STL. Comprueba si otro producto utiliza el mismo componente.
Si todavía tienes la pieza rota intacta, quizá también sea lo bastante sencilla para modelarla. En ocasiones se puede recrear un separador, una tapa, un mando o un soporte básico a partir de unas pocas medidas. Puede merecer la pena entregar una geometría más compleja a alguien con experiencia en CAD.
La economía puede volverse un poco absurda a tu favor. Puede que un fabricante venda únicamente un conjunto completo porque esa es una forma razonable de gestionar el inventario. Tú solo necesitas la pieza de 12 gramos que se ha desprendido.
Antes de sustituir el producto, busca la pieza
La próxima vez que una reparación parezca absurdamente cara por una pieza insignificante de plástico, no empieces por el precio del conjunto de repuesto. Empieza por cuatro preguntas:
- ¿Cuál es el modelo exacto del producto?
- ¿Cómo se llama la pieza rota?
- ¿Tiene un número de pieza?
- ¿La ha modelado ya alguien?
Busca primero STL cuando quieras algo imprimible. Prueba OBJ o formatos CAD de ingeniería cuando STL no produzca resultados. Utiliza números de modelo, números de pieza y descripciones alternativas en lugar de búsquedas generales. Después comprueba las dimensiones, la fuente, la licencia, el material y el uso previsto antes de fabricar nada.
A veces no habrá ningún modelo. A veces habrá uno que casi encaje. Y, en alguna ocasión, alguien al otro lado del mundo ya habrá medido, modelado y subido exactamente ese estúpido clip de plástico que acaba de romperse en tu máquina.
Es mucho mejor descubrirlo antes de gastar 40 €.